Fire vanlige menn i to kanoer navigerer på en elv de kun kjenner som en linje på et kart, og konfronterer en villmark de bare tror de forstår.
«Picnic med døden», basert på James Dickeys roman, bruser med den mesterlige historiefortellingens pågåenhet, slik som Chattooga-elven i Georgia der
den ble innspilt. Like mesterlig er skildringen av hver enkelt manns endring av personlighet under stress, overbevisende spilt av prisbelønte
Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty og Ronny Cox. Regissør John Boorman
(Excalibur,The General) setter oss på knivspissen av overlevelse – og trekker oss inn i historien med en voldsom strømnings uimotståelige kraft.