Filmen begynner på planeten Krypton, hvor vitenskapsmannen Jor-El (Marlon Brando) sender sin nyfødte sønn Kal-El til Jorden før planeten går under. Gutten lander i Smallville, Kansas, hvor han vokser opp som Clark Kent hos det eldre ekteparet Kent.
Etter å ha oppdaget sine overmenneskelige evner og lært om sitt opphav, reiser Clark til storbyen Metropolis, hvor han lever et dobbeltliv som mild journalist og superhelt. Der møter han Lois Lane (Margot Kidder) og må kjempe mot den geniale, men onde Lex Luthor (Gene Hackman), som har planer om å ødelegge Californias vestkyst for egen vinning.
Musikken ble komponert av John Williams, og hans majestetiske Superman-tema er fortsatt et av de mest gjenkjennelige i filmhistorien. Om du ikke allerede har det i hodet. Her er det i en versjon med Berlin Filharmonien
Med et budsjett på rundt 55 millioner dollar – det dyreste for sin tid – ble filmen et teknisk mesterverk. Spesialeffektene, særlig flyvescenene, var banebrytende, og filmen vant også en Oscar for visuelle effekter.
Rollebesetningen i Superman
Christopher Reeve – Clark Kent / Superman: En rolle som gjorde ham udødelig i filmhistorien.
Marlon Brando – Jor-El: Den vise faren fra Krypton.
Gene Hackman – Lex Luthor: En karismatisk og kalkulerende superskurk.
Margot Kidder – Lois Lane: Modig journalist og Supermans kjærlighetsinteresse.
Ned Beatty – Otis: Luthors klønete medhjelper.
Jackie Cooper – Perry White: Sjefredaktør i avisen Daily Planet.
Glenn Ford – Jonathan Kent: Clarks jordiske far.
Med Kl